Laser để bàn hiệu suất cao gấp 1.000 lần có thể cung cấp năng lượng cho đồng hồ nguyên tử tương lai

Các nhà vật lý tại Đại học Colorado Boulder, do Henry Kapteyn và Margaret Murnane của JILA dẫn đầu, đã phát triển một loại laser chân không tử ngoại (VUV) mới có hiệu suất cao hơn từ 100 đến 1.000 lần so với các công nghệ hiện có. Thiết bị nhỏ gọn, để bàn này tạo ra ánh sáng sáng trong dải bước sóng VUV đầy thách thức (khoảng 100 đến 200 nanomet), vốn rất khó tiếp cận với các hệ thống thực tiễn do phần lớn vật liệu hấp thụ mạnh. Laser hoạt động bằng cách kết hợp các tia laser đỏ và xanh dương rồi truyền qua một sợi quang rỗng lõi chống cộng hưởng chứa khí xenon, khí này hấp thụ và phát lại ánh sáng ở bước sóng VUV ngắn hơn. Đổi mới này cho phép kính hiển vi có độ phân giải cao hơn, theo dõi phản ứng hóa học trong thời gian thực và phát hiện các khuyết tật vi mô trong nanođiện tử. Ngoài các ứng dụng hình ảnh, laser mới còn có thể thúc đẩy đáng kể sự phát triển của đồng hồ hạt nhân siêu chính xác, đo thời gian dựa trên các chuyển tiếp năng lượng bên trong hạt nhân nguyên tử thay vì các electron. Những đồng hồ này dựa vào các nguyên tử thorium.