Các tinh thể muối có niên đại 1,4 tỷ năm tiết lộ đỉnh oxy cổ đại của Trái Đất

Các nhà nghiên cứu từ Viện Bách khoa Rensselaer đã phân tích các tinh thể halit (muối) có niên đại 1,4 tỷ năm từ các hồ cận nhiệt đới cổ đại ở Ontario, Canada ngày nay, trong đó chứa các bọt khí vi mô và giọt nước muối. Những "bao thể lỏng" này đã bảo tồn một bản ghi trực tiếp về bầu khí quyển của Trái Đất trong kỷ Mesoproterozoic, mở rộng hồ sơ khí quyển lên hơn một tỷ năm. Bằng cách phát triển các kỹ thuật phòng thí nghiệm tùy chỉnh để điều chỉnh các tương tác hóa học giữa các khí và dung dịch muối bị mắc kẹt, nhóm nghiên cứu đã thu được các phép đo chính xác về các khí trong khí quyển cổ đại, bao gồm oxy và carbon dioxide. Phát hiện của họ thách thức quan niệm về kỷ Mesoproterozoic (1,8 đến 0,8 tỷ năm trước) như là "Tỷ năm nhàm chán" bằng cách tiết lộ một sự kiện oxy hóa thoáng qua với mức oxy khoảng 3,7% so với nồng độ hiện đại — có thể đủ để hỗ trợ sự sống đa bào phức tạp, vốn xuất hiện muộn hơn nhiều. Mức carbon dioxide được phát hiện cao gấp khoảng mười lần so với ngày nay, giải thích cho khí hậu ấm áp, không có băng.