Các nhà thiên văn giải mã bí ẩn hàng thập kỷ về kích thước bụi trong các ngôi sao khổng lồ

Các nhà thiên văn học đã giải quyết được một câu đố lâu đời về kích thước của các hạt bụi do các ngôi sao lớn, sống ngắn tạo ra, tập trung cụ thể vào hệ sao đôi WR 112, chứa một ngôi sao Wolf–Rayet đang gần kết thúc cuộc đời. Những ngôi sao này tạo ra các luồng gió sao mạnh mẽ va chạm và nén khí, dẫn đến sự hình thành bụi vũ trụ. Các quan sát trước đây mâu thuẫn về việc liệu các hạt bụi có cực kỳ nhỏ hay tương đối lớn (khoảng 0,1 micromet), gây ra sự không chắc chắn về quá trình tạo bụi trong những môi trường khắc nghiệt như vậy. Bằng cách kết hợp dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST), phát hiện bụi ấm qua ánh sáng hồng ngoại, và Mảng Đài thiên văn Milimet/milimét Atacama (ALMA), nhạy cảm với các hạt bụi lớn hơn, mát hơn, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng phần lớn các hạt bụi trong cấu trúc xoắn ốc của WR 112 có kích thước nanomet—chỉ vài phần tỷ mét. Việc ALMA không phát hiện được các hạt lớn hơn cho thấy hầu hết các hạt bụi quá nhỏ để phát xạ ở bước sóng milimet.