Đối thủ lớn nhất của máy bay ném bom B-2: Mưa từng làm giảm khả năng tàng hình của máy bay

Máy bay ném bom tàng hình B-2, mặc dù có thiết kế tiên tiến và chi phí cao, từ lâu đã phải đối mặt với những thách thức đáng kể liên quan đến lớp phủ tránh radar và độ nhạy cảm với mưa và độ ẩm. Các báo cáo và một nghiên cứu của Văn phòng Kiểm toán Tổng hợp Hoa Kỳ (GAO) đã tiết lộ rằng việc tiếp xúc với nước và độ ẩm làm hư hại các vật liệu ít bị phát hiện của máy bay, khiến nước tích tụ trong các ngăn, ống dẫn và van, điều này có thể dẫn đến sự cố hệ thống. Điểm yếu này đã góp phần vào vụ tai nạn năm 2008 của chiếc B-2, được biết đến với tên gọi The Spirit of Kansas, khi độ ẩm trong các cảm biến của máy bay làm méo dữ liệu không khí trong quá trình cất cánh. Lớp phủ của máy bay đòi hỏi bảo trì thường xuyên và kéo dài — chiếm gần 39% tổng số giờ công bảo trì trên mỗi giờ bay — và cần có các nhà chứa được kiểm soát môi trường, khiến việc triển khai B-2 mà không có nhà chứa bảo vệ trở nên không thực tế. Kiểm tra hoạt động cho thấy tỷ lệ khả năng sẵn sàng nhiệm vụ của B-2 giảm đáng kể khi tính đến các vấn đề về khả năng tránh bị phát hiện, giảm từ 66% xuống...