Nấm hạt nhân Chernobyl có thể bảo vệ phi hành gia khỏi bức xạ trong không gian

Một loại nấm đen độc đáo được phát hiện tại hiện trường thảm họa hạt nhân Chernobyl đã thể hiện khả năng phi thường không chỉ sống sót mà còn phát triển mạnh bằng cách sử dụng bức xạ ion hóa làm nguồn năng lượng. Lần đầu tiên được xác định vào năm 1997 bởi nhà nấm học Nelli Zhdanova, loại nấm có sắc tố melanin này chiếm lĩnh các môi trường có phóng xạ cao, thách thức những giả định trước đây về khả năng chịu đựng bức xạ của sự sống. Sắc tố melanin, vốn dồi dào trong thành tế bào của nấm, dường như đóng vai trò then chốt bằng cách chuyển đổi bức xạ có hại thành năng lượng trao đổi chất có thể sử dụng thông qua một quá trình gọi là tổng hợp phóng xạ. Các nghiên cứu cho thấy những loại nấm này phát triển nhanh hơn khi tiếp xúc với vật liệu phóng xạ, cho thấy chúng sử dụng bức xạ một cách tích cực thay vì chỉ đơn thuần bảo vệ khỏi nó. Nghiên cứu tiếp tục được mở rộng đến môi trường không gian, nơi các mẫu nấm Cladosporium sphaerospermum đã được gửi lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Tại đó, những loại nấm này không chỉ phát triển mạnh dưới bức xạ vũ trụ dữ dội mà còn thể hiện khả năng chắn bức xạ, gợi ý tiềm năng như một hàng rào sinh học chống bức xạ. Phát hiện này mang lại triển vọng lớn cho không gian...