Trung Quốc phóng tàu vũ trụ Shenlong trong nhiệm vụ quỹ đạo thứ tư của mình

Trung Quốc đã tiến bộ trong việc phát triển tàu vũ trụ quỹ đạo tái sử dụng với việc phóng nhiệm vụ tàu vũ trụ thử nghiệm thứ tư kể từ năm 2020. Phương tiện này, thường được các nhà đam mê không gian gọi là Thần Long do tính bí mật chính thức, đã được phóng từ Trung tâm Phóng Vệ tinh Cửu Châu bằng tên lửa Trường Chinh-2F. Các nhà chức trách Trung Quốc mô tả nhiệm vụ này như một nỗ lực xác minh công nghệ nhằm cải thiện hệ thống tàu vũ trụ tái sử dụng cho các ứng dụng hòa bình trong không gian, mặc dù chi tiết vẫn còn hạn chế. Các nhiệm vụ Thần Long trước đây đã chứng minh khả năng ngày càng tăng, bao gồm các chuyến bay kéo dài lên đến 276 và 268 ngày, cho thấy tiến bộ trong hệ thống bảo vệ nhiệt và hệ thống năng lượng. Các mạng lưới theo dõi độc lập của Mỹ đã quan sát tín hiệu từ tàu Thần Long trên Bắc Mỹ trong nhiệm vụ thứ ba của nó, gợi ý về các chức năng quân sự có thể sử dụng kép như tình báo tín hiệu, mặc dù Trung Quốc trình bày chương trình này dưới góc độ dân sự. Trong khi chương trình của Trung Quốc đang phát triển nhanh chóng, Mỹ vẫn giữ vị thế dẫn đầu trong tàu vũ trụ quỹ đạo tái sử dụng với X-37B, vốn gần đây đã bắt đầu nhiệm vụ thứ tám. X-37B đã tích hợp công nghệ tiên tiến...