Bụi điện hóa trên sao Hỏa âm thầm thúc đẩy hóa học hiện đại của hành tinh này

Một nghiên cứu gần đây tiết lộ rằng chuyển động liên tục của bụi trên sao Hỏa—qua các cơn bão, cơn lốc bụi và ma sát hạt bụi—tạo ra điện tĩnh đáng kể, chủ động thúc đẩy hóa học bề mặt hiện đại của hành tinh này. Các nhà nghiên cứu đã tái tạo các cơn bão bụi sao Hỏa trong các buồng thí nghiệm chuyên biệt mô phỏng bầu khí quyển mỏng và điều kiện khô, nhiều bụi của sao Hỏa. Họ chứng minh rằng các phóng điện tĩnh điện từ các hạt bụi mang điện tích phá vỡ các khí trong khí quyển như carbon dioxide và các hợp chất clo, hình thành các hóa chất phản ứng như khí clo dễ bay hơi, oxit hoạt hóa, cacbonat bay trong không khí và perclorat—những chất đã được phát hiện trước đây trên sao Hỏa nhưng không được giải thích bởi các quá trình địa hóa học truyền thống. Điều quan trọng, nghiên cứu đã đo tỷ lệ đồng vị của clo, oxy và cacbon trong các sản phẩm phản ứng này, phát hiện sự suy giảm nhất quán của các đồng vị nặng. Dấu hiệu đồng vị này hoạt động như một “dấu vân tay hóa học,” cung cấp bằng chứng mạnh mẽ rằng điện hóa do bụi kích hoạt là quá trình chủ đạo định hình hóa học bề mặt bất thường của sao Hỏa. Những phát hiện này giúp giải mã bí ẩn lâu dài về cách sao Hỏa tạo ra các hóa chất oxy hóa như perclorat.