Vùng điểm yếu ngày càng lớn trong từ trường Trái Đất đặt các phi hành gia vào nguy cơ

Một điểm yếu trong từ trường của Trái Đất được biết đến với tên gọi Anomali Nam Đại Tây Dương (SAA) đang mở rộng và gia tăng cường độ, gây ra những rủi ro ngày càng lớn đối với các vệ tinh và phi hành gia. Dữ liệu thu thập trong thập kỷ qua bởi chòm sao vệ tinh Swarm của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu cho thấy kể từ năm 2014, SAA đã mở rộng diện tích khoảng bằng một nửa diện tích châu Âu lục địa và suy yếu 336 nanotesla. Từ trường ở khu vực này kém khả năng bảo vệ khỏi bức xạ mặt trời có hại, khiến các vệ tinh và phi hành đoàn trên Trạm Vũ trụ Quốc tế phải tiếp xúc với mức độ cao hơn của các hạt tích điện có thể làm gián đoạn thiết bị điện tử và gây nguy hiểm cho sức khỏe. Những thay đổi trong từ trường Trái Đất liên quan đến các quá trình phức tạp trong lõi sắt nóng chảy của hành tinh và sự dịch chuyển của cực từ Bắc về phía Siberia. Trong khi SAA suy yếu và mở rộng trên khu vực Nam Đại Tây Dương, một vùng từ trường mạnh ở Siberia đã tăng cả về kích thước lẫn cường độ, mở rộng thêm 0,42% diện tích bề mặt Trái Đất và tăng cường độ 260 nanotesla.