Cách “tầm nhìn laser” sẽ hỗ trợ sứ mệnh hạ cánh lên Mặt Trăng năm 2027 của NASA

Bài viết thảo luận về một thách thức quan trọng trong nhiệm vụ hạ cánh lên Mặt Trăng dự kiến vào năm 2027 của NASA gần cực Nam của Mặt Trăng: điều hướng và hạ cánh an toàn trong các miệng hố tối tăm, bóng tối sâu thẳm, nơi các cảm biến truyền thống như camera, lidar và radar đều không hoạt động hiệu quả. Những miệng hố này chứa băng nước quý giá dùng cho nhiên liệu và hỗ trợ sự sống, nhưng bóng tối vĩnh viễn khiến việc hạ cánh chính xác trở nên khó khăn. Để giải quyết vấn đề này, một công ty của Úc, Advanced Navigation, đã phát triển một thiết bị nhỏ gọn gọi là LUNA (Đơn vị đo laser hỗ trợ điều hướng). LUNA cung cấp cho tàu vũ trụ “thị giác laser” chính xác, không bị trôi dạt bằng cách sử dụng phương pháp đo vận tốc Doppler laser để đo vận tốc của tàu so với bề mặt Mặt Trăng theo thời gian thực, ngay cả trong bóng tối hoàn toàn. Khả năng này giúp sửa lỗi trôi dạt vốn có trong hệ thống điều hướng quán tính, thường tích tụ theo thời gian và có thể gây ra những lần hạ cánh nguy hiểm. Công nghệ của LUNA hoạt động bằng cách phản xạ chùm tia laser từ bề mặt Mặt Trăng và đo sự dịch chuyển tần số của tín hiệu phản hồi để xác định vận tốc ba chiều mà không phụ thuộc vào ánh sáng môi trường hay các đặc điểm quang học.