Một công ty khởi nghiệp đang sử dụng prebiotic để cố gắng giảm bớt tình trạng thiếu hụt đồng như thế nào

Bài viết bàn về tình trạng thiếu hụt đồng toàn cầu đang đến gần dự kiến trong vòng năm năm tới, do nhu cầu tăng cao từ các ngành như trung tâm dữ liệu và xe điện. Các dự báo hiện tại cho thấy nguồn cung có thể thiếu hụt lên đến 25%, đẩy giá đồng lên cao và thúc đẩy đầu tư nhiều hơn vào các dự án khai thác, như những nỗ lực gần đây của KoBold tại Zambia. Đứng trước thách thức này, một công ty khởi nghiệp mang tên Transition Metal Solutions đang tiên phong áp dụng phương pháp mới để tăng cường khai thác đồng bằng cách tận dụng cộng đồng vi sinh vật trong các đống quặng. Khác với các phương pháp truyền thống tập trung vào việc tách hoặc kỹ thuật hóa các chủng vi sinh vật cụ thể, Transition hướng tới kích thích toàn bộ hệ sinh thái vi sinh bằng cách sử dụng các phụ gia có chi phí thấp, chủ yếu là vô cơ—tương tự như “prebiotic” cho các mỏ đồng—nhằm tăng sản lượng đồng lên 20-30%. Giám đốc điều hành của Transition, Sasha Milshteyn, giải thích rằng các nỗ lực tăng cường vi sinh vật trước đây thường thất bại vì chỉ tập trung vào các chủng riêng lẻ mà không xem xét đến cộng đồng vi sinh vật phức tạp và phần lớn chưa được biết đến trong môi trường ngâm axit của các đống quặng. Những môi trường này rất khó để tái tạo và nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, với hơn 90% vi sinh vật trước đây chưa từng được biết đến.