Lần đầu tiên, Nhật Bản khai thác bùn đất hiếm từ độ sâu hơn 19.000 feet dưới đáy biển

Nhật Bản đã đạt được một cột mốc chưa từng có trên thế giới khi thành công trong việc thu hồi trầm tích chứa các nguyên tố đất hiếm từ độ sâu khoảng 19.700 feet (6.000 mét) dưới bề mặt đại dương trong một chuyến thám hiểm được chính phủ hỗ trợ gần đây. Thành tựu này là một phần trong nỗ lực chiến lược của Nhật Bản nhằm giảm sự phụ thuộc nặng nề vào Trung Quốc về các khoáng sản đất hiếm, vốn rất quan trọng đối với các công nghệ hiện đại như điện thoại thông minh, xe điện, tua-bin gió và vũ khí tiên tiến. Mẫu trầm tích, được thu thập gần đảo Minamitori ở vùng biển phía đông nhất của Nhật Bản, sẽ được phân tích chi tiết để xác định hàm lượng đất hiếm. Nếu các thử nghiệm tiếp theo thành công, Nhật Bản dự kiến sẽ bắt đầu thử nghiệm khai thác bùn đáy biển vào tháng 2 năm 2027, với khả năng nâng lên khoảng 385 tấn trầm tích mỗi ngày để đánh giá. Sáng kiến này phản ánh nỗ lực rộng lớn hơn của Nhật Bản nhằm đảm bảo chuỗi cung ứng ổn định giữa bối cảnh căng thẳng địa chính trị và vị thế thống trị của Trung Quốc trong sản xuất và chế biến đất hiếm. Mặc dù đã đầu tư vào các dự án và cơ sở ở nước ngoài, Nhật Bản vẫn nhập khẩu khoảng 70% đất hiếm từ Trung Quốc, khiến chính phủ ưu tiên phát triển nguồn cung trong nước.