Không Gian Có Đang Cạn Kiệt Nhiên Liệu Hạt Nhân?

Bài viết thảo luận về những thách thức trong việc cung cấp năng lượng cho các nhiệm vụ thám hiểm không gian, đặc biệt là những chuyến đi vào hệ mặt trời ngoài, nơi năng lượng mặt trời không đủ. Trong hơn năm thập kỷ, NASA đã dựa vào các Bộ phát điện nhiệt điện phóng xạ (RTG) sử dụng plutoni để cung cấp nguồn điện đáng tin cậy cho các xe thám hiểm và tàu thăm dò không gian. Tuy nhiên, Hoa Kỳ hiện gần như đã cạn kiệt nguồn dự trữ plutoni, gây ra những trở ngại lớn cho các nhiệm vụ sắp tới phụ thuộc vào nguồn nhiên liệu này. Để giải quyết tình trạng thiếu hụt này, các nhà nghiên cứu đang khám phá Americium như một lựa chọn thay thế tiềm năng cho plutoni. Sự sẵn có của Americium, đặc biệt là ở châu Âu, mang lại khả năng thay thế hoặc bổ sung plutoni trong các hệ thống năng lượng không gian tương lai. Bài viết có những nhận định từ các chuyên gia như Chris Whiting từ Trung tâm Nghiên cứu Glenn của NASA và Tiến sĩ Ramy Mesalam từ Perpetual Atomics thuộc Đại học Leicester, nhấn mạnh những nỗ lực đang diễn ra để phát triển công nghệ dựa trên Americium cho các ứng dụng không gian.