Nhật Bản thử nghiệm hệ thống dựa trên không gian để theo dõi tên lửa siêu thanh: Báo cáo

Các kỹ sư Nhật Bản, do Mitsubishi Heavy Industries dẫn đầu cho JAXA, đã phát triển HTV-X, một tàu vũ trụ chở hàng thế hệ mới vừa hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên là vận chuyển hàng tiếp tế lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Khác với các tàu chở hàng Nhật Bản trước đây vốn bị đốt cháy sau khi hoàn thành nhiệm vụ, HTV-X sẽ ở lại quỹ đạo lên đến 18 tháng để phục vụ như một "phòng thí nghiệm bay" nhằm thử nghiệm các công nghệ không gian mới. Đáng chú ý, Bộ Quốc phòng Nhật Bản (MOD) đã trang bị cho HTV-X các cảm biến hồng ngoại được thiết kế để phát hiện dấu nhiệt của các phương tiện lướt siêu thanh (HGV), là các tên lửa tiên tiến có khả năng bay nhanh hơn Mach 5 và cơ động giữa chuyến bay, khiến chúng khó bị theo dõi bằng radar thông thường. Sau nhiệm vụ tại ISS, Nhật Bản dự kiến tiến hành một cuộc thử nghiệm bằng cách phóng một vật thể mô phỏng chuyến bay và dấu nhiệt của tên lửa siêu thanh gần không phận Nhật Bản. Các cảm biến hồng ngoại của HTV-X sẽ cố gắng phát hiện và theo dõi tên lửa thử nghiệm này từ quỹ đạo, nhằm xác nhận tính khả thi.