Băng tan chảy nhanh hơn đá ở Thung lũng Chết trên bề mặt phòng thí nghiệm mới

Các nhà nghiên cứu tại Virginia Tech, do Giáo sư Jonathan Boreyko dẫn đầu, đã thiết kế một bề mặt nhôm đặc biệt khiến các đĩa băng tan tự động di chuyển nhanh trên đó. Bề mặt này có các rãnh hình mũi tên bất đối xứng với họa tiết xương cá, hướng dòng chảy của nước tan, hiệu quả đẩy đĩa băng tiến về phía trước mà không cần lực bên ngoài như gió. Hiện tượng này được lấy cảm hứng từ bí ẩn tự nhiên của "những viên đá biết đi" tại Racetrack Playa ở Thung lũng Chết, nơi các tảng đá di chuyển trên mặt đất phẳng nhờ các tấm băng trôi được gió và nước tan đẩy đi. Một phát hiện bất ngờ xuất hiện khi nhóm nghiên cứu phủ một lớp chống thấm nước lên các tấm có rãnh. Thay vì giúp di chuyển nhanh hơn, đĩa băng ban đầu dính chặt vào bề mặt, tạo ra hiệu ứng "bắn dây thun". Nước tan tích tụ ở một bên đĩa băng tạo ra sự mất cân bằng lực căng bề mặt, đột ngột làm đĩa băng bật ra và lao đi với tốc độ cao, nhanh hơn nhiều so với các viên đá ở Thung lũng Chết. Đột phá này có tiềm năng ứng dụng trong việc rã đông nhanh chóng.