Microrobot bơi và điều khiển mà không cần bộ não, cảm biến hay phần mềm

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Leiden, do Giáo sư Daniela Kraft và Mengshi Wei dẫn đầu, đã tạo ra các microrobot có khả năng bơi, điều khiển hướng và thích nghi với môi trường mà không cần dựa vào bộ não, cảm biến hay phần mềm. Những microrobot này, chỉ dài vài chục micromet—nhỏ hơn nhiều so với sợi tóc người—được cấu tạo thành chuỗi linh hoạt gồm các đoạn nối với nhau bằng công nghệ in 3D vi mô chính xác cao. Khi tiếp xúc với trường điện, hình dạng và độ linh hoạt của chúng tạo ra chuyển động dạng sóng, cho phép chúng di chuyển với tốc độ khoảng 7 micromet mỗi giây và phản ứng với chướng ngại vật một cách giống như sinh vật sống. Đột phá chính nằm ở vòng phản hồi liên tục giữa hình dạng và chuyển động của robot: cơ thể linh hoạt của chúng ảnh hưởng đến cách di chuyển, và chuyển động của chúng lại thay đổi hình dạng. Sự tương tác này cho phép microrobot cảm nhận sự thay đổi môi trường và tự động điều chỉnh mà không cần bất kỳ hệ thống điều khiển điện tử nào. Chúng có thể tránh chướng ngại vật, thay đổi hướng đi, điều hướng trong không gian đông đúc, thậm chí đẩy các vật thể sang một bên.