Hóa thạch khủng long hàng triệu năm tuổi được phát hiện nhờ địa y và drone

Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng một số loài địa y màu cam cụ thể, Rusavskia elegans và Xanthomendoza trachyphylla, có thể đóng vai trò như những chỉ báo tự nhiên để xác định vị trí hóa thạch khủng long lộ thiên tại Công viên Tỉnh Dinosaur ở Alberta, Canada. Những loài địa y này ưu tiên sinh trưởng trên xương khủng long—bao phủ lên đến 50% bề mặt xương—do tính kiềm, chứa canxi và có cấu trúc xốp của xương, trong khi phần lớn tránh xa các loại đá xung quanh. Dấu hiệu quang phổ đặc trưng của chúng, với phản xạ bước sóng xanh thấp hơn và phản xạ hồng ngoại cao hơn, cho phép phát hiện từ trên không bằng máy bay không người lái trang bị cảm biến chuyên dụng với độ phân giải cao (2,5 cm mỗi điểm ảnh). Phương pháp dựa trên drone này, phát triển từ giả thuyết đã tồn tại hàng thập kỷ của nhà cổ sinh vật học Darren H. Tanke, mang lại nhiều lợi thế quan trọng trong việc phát hiện hóa thạch, đặc biệt ở những vùng xa xôi hoặc địa hình khó khăn mà việc khảo sát trên mặt đất gặp nhiều trở ngại. Cách tiếp cận này có thể tăng tốc quá trình phát hiện hóa thạch, giảm chi phí khảo sát thực địa và giảm thiểu tác động môi trường. Phương pháp đặc biệt hiệu quả trong các môi trường bán khô hạn như vùng Badlands của Canada—nơi mà địa y...