Rêu mọc tự nhiên cho thấy khả năng đặc biệt trong việc hấp thụ kim loại độc hại từ nước

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Oulu ở Phần Lan đã xác định được một loài rêu phổ biến, Warnstorfia fluitans, cùng với các đối tác vi sinh vật nội sinh của nó (endophytes), có khả năng hiệu quả trong việc giữ lại và chuyển hóa các kim loại độc hại từ nguồn nước ô nhiễm mà không cần sử dụng năng lượng hay hóa chất. Loài rêu này phát triển mạnh trong môi trường axit, giàu kim loại gần các mỏ khoáng, nơi mà rất ít thực vật khác có thể sống sót, và các vi sinh vật cộng sinh của nó—đặc biệt là Phialocephala bamuru và Hyaloscypha hepaticola—giúp chuyển hóa các kim loại hòa tan như sắt, cadmium, đồng, kẽm, niken và arsen thành các dạng rắn ít độc hại hơn. Quá trình tự nhiên này hoạt động như một miếng bọt biển, liên kết các kim loại và có khả năng cho phép loại bỏ các khóm rêu giàu kim loại để giảm ô nhiễm. Nghiên cứu này, với sự hợp tác quốc tế và các đối tác trong ngành, nhằm phát triển các phương pháp lọc nước bền vững cho những vùng xa xôi, lạnh giá và đầy thách thức, nơi các phương pháp truyền thống không hiệu quả. Các thử nghiệm thực địa sắp tới sẽ kiểm tra khả năng làm sạch các mương thoát nước rừng giàu sắt của hệ thống rêu-vi sinh vật này.