Các sợi nano cho phép các nhà khoa học quan sát tế bào sao phát triển và phân nhánh trong thời gian thực

Các nhà khoa học từ Đại học Johns Hopkins và Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Ý đã phát triển một nền tảng nanowire mới cho phép các tế bào astrocyte—loại tế bào hỗ trợ phổ biến nhất trong não nhưng trước đây khó nghiên cứu—phát triển hình dạng tự nhiên giống ngôi sao của chúng bên ngoài cơ thể lần đầu tiên. Các đĩa nuôi cấy thủy tinh truyền thống khiến các tế bào astrocyte bị xẹp lại thành các hình dạng không tự nhiên, làm che khuất hành vi thực sự của chúng. Nền tảng mới sử dụng các tấm nanowire thủy tinh trong suốt mô phỏng kết cấu sợi của mô não, cho phép các tế bào astrocyte lấy lại hình thái phân nhánh đặc trưng. Tiến bộ này kết hợp với kỹ thuật hình ảnh 3D độ phân giải cao, không cần đánh dấu, giúp các nhà nghiên cứu quan sát sự phát triển và thay đổi hình thái của astrocyte theo thời gian thực mà không cần sử dụng thuốc nhuộm xâm lấn hay các nhãn huỳnh quang. Đột phá này có ý nghĩa quan trọng đối với nghiên cứu thần kinh học và kỹ thuật thần kinh. Vì astrocyte đóng vai trò then chốt trong việc điều chỉnh giao tiếp thần kinh, duy trì hàng rào máu-não và hỗ trợ các mạch thần kinh, việc nghiên cứu chúng dưới hình thức chân thực mở ra những hướng đi mới để hiểu rõ các bệnh thoái hóa thần kinh như Alzheimer và Parkinson.