Máy bay phản lực của NASA đạt tốc độ 144 mph với thiết kế cánh mới nhằm giảm lực cản và tiêu thụ nhiên liệu

Các nhà nghiên cứu của NASA đã tiến hành thành công một bài kiểm tra chạy thử tốc độ cao của thiết kế cánh mới gọi là Crossflow Attenuated Natural Laminar Flow (CATNLF), nhằm cải thiện hiệu suất máy bay bằng cách giảm lực cản và tiêu thụ nhiên liệu. Bài kiểm tra bao gồm việc gắn một mô hình cánh CATNLF cao 3 feet theo chiều dọc dưới bụng máy bay thử nghiệm F-15B, đạt tốc độ khoảng 144 mph (231 km/h) mà không cất cánh tại căn cứ Không quân Edwards. Cột mốc này cho phép NASA đánh giá hiệu suất khí động học của cánh trong điều kiện bay thực tế trước khi tiến hành các thử nghiệm bay thực sự. Công nghệ CATNLF tập trung vào việc tăng dòng chảy lớp trơn tru—sự chuyển động mượt mà của không khí gần bề mặt máy bay—từ đó giảm ma sát và lực cản. Các nghiên cứu tính toán trước đó cho thấy việc áp dụng thiết kế này cho các máy bay thương mại như Boeing 777 có thể tiết kiệm nhiên liệu lên đến 10 phần trăm, tương đương với hàng triệu đô la được tiết kiệm hàng năm. Phương pháp của NASA sử dụng mô hình tỷ lệ trên máy bay F-15 hiện có mang lại giải pháp tiết kiệm chi phí.