Phương pháp dung môi mới chiết xuất lithium nhanh hơn từ nước muối có nồng độ thấp

Các nhà nghiên cứu tại Khoa Kỹ thuật Columbia đã phát triển một phương pháp mới dựa trên dung môi gọi là chiết xuất chọn lọc bằng dung môi chuyển đổi (S3E) để khai thác lithium nhanh hơn và sạch hơn từ các dung dịch muối có hàm lượng thấp, vốn truyền thống khó xử lý do nồng độ lithium thấp và mức độ ô nhiễm cao. Khác với các hồ bay hơi năng lượng mặt trời truyền thống vốn chậm, tiêu tốn nhiều nước và chỉ phù hợp với những khí hậu nhất định, S3E sử dụng một dung môi nhạy nhiệt có khả năng hấp thụ chọn lọc ion lithium và nước ở nhiệt độ phòng và giải phóng lithium tinh khiết khi được加 nhiệt, cho phép tái sử dụng dung môi. Quá trình này cũng loại bỏ hiệu quả magiê, một chất gây ô nhiễm phổ biến, nâng cao độ chọn lọc lithium lên đến 10 lần so với natri và 12 lần so với kali. Các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm mô phỏng dung dịch muối từ Biển Salton ở California — một khu vực có trữ lượng lithium đủ cho hơn 375 triệu pin xe điện — cho thấy S3E có thể thu hồi gần 40% lithium qua nhiều chu kỳ sử dụng cùng một lô dung môi. Phương pháp này có thể hoạt động liên tục và được cung cấp năng lượng từ nhiệt độ thấp của chất thải hoặc nguồn năng lượng mặt trời,