Các phản ứng hạt nhân, tương tự như trong các vụ nổ, các ngôi sao được đo lường tại Mỹ

Các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Lawrence Livermore (LLNL) lần đầu tiên đã thực nghiệm đo các phản ứng hạt nhân trong môi trường plasma mật độ năng lượng cao, mô phỏng điều kiện tìm thấy trong các ngôi sao và vụ nổ nhiệt hạch. Sử dụng hệ thống laser năng lượng cao nhất thế giới tại Cơ sở Khởi động Quốc gia (NIF) của LLNL, nhóm nghiên cứu đã làm nóng các viên nang đến nhiệt độ cực cao, kích hoạt các phản ứng nhiệt hạch tạo ra neutron. Bằng cách phân tích mảnh vụn thu được với các công cụ chẩn đoán tiên tiến, bao gồm Cơ sở Đếm Hạt nhân của LLNL, họ đã thành công thu thập dữ liệu để tính toán tiết diện hạt nhân cho các đồng vị phóng xạ tồn tại lâu trong plasma, một bước đột phá quan trọng cho cả vật lý thiên văn và hiện đại hóa kho dự trữ quốc gia. Nhóm nghiên cứu đã phát triển các kỹ thuật hóa học phóng xạ chuyên biệt để chuẩn bị và tinh chế vật liệu mục tiêu, sử dụng phương pháp chân không hoặc tiêm vi lượng để đưa một lượng nhỏ vật liệu pha tạp vào các viên nang. Sự hợp tác với nhóm chế tạo mục tiêu của NIF đảm bảo các cấu trúc tinh vi này phù hợp cho các thí nghiệm chính xác này. Trong tương lai, nhóm dự định áp dụng phương pháp đo này cho các đồng vị phóng xạ khác.