Lượng tuyết thấp kỷ lục ở miền Tây sẽ đồng nghĩa với ít nước hơn, nhiều cháy rừng hơn và hỗn loạn chính trị.

Các bang phía Tây Hoa Kỳ đang trải qua mức tuyết tích tụ thấp kỷ lục, đe dọa nguồn cung cấp nước cho 40 triệu người ở bảy bang phụ thuộc vào lưu vực sông Colorado. Nhà khoa học khí hậu Daniel Swain cảnh báo rằng nếu không có một trận bão tuyết lớn vào cuối mùa, tình trạng thiếu hụt hiện tại — chỉ bằng khoảng một nửa lượng tuyết tích tụ bình thường vào giữa tháng Hai — có thể làm trầm trọng thêm các cuộc khủng hoảng sinh thái và chính trị trong khu vực. Nhiệt độ mùa đông ấm áp đã khiến lượng mưa rơi dưới dạng mưa thay vì tuyết, làm giảm sự tích tụ tuyết mặc dù một số khu vực vẫn có lượng mưa ổn định hoặc trên mức trung bình. Tình trạng "hạn hán tuyết" này làm suy yếu khả năng lưu trữ nước tự nhiên mà tuyết tích tụ cung cấp, vốn thường tan vào mùa xuân để bổ sung cho các dòng suối và hồ chứa. Hậu quả của việc tuyết tích tụ thấp không chỉ dừng lại ở việc thiếu hụt nước. Rừng khô nhanh hơn, tăng nguy cơ cháy rừng, điều này lại càng làm giảm khả năng giữ tuyết của cảnh quan. Cuộc khủng hoảng tuyết tích tụ càng làm phức tạp thêm những thách thức đang diễn ra trong việc quản lý sông Colorado, nơi các thỏa thuận chia sẻ nước hàng thế kỷ — dựa trên ước tính lưu lượng sông quá cao — đang được đàm phán lại trong bối cảnh...