Các nhà khoa học lên kế hoạch biến nước tiểu và không khí của phi hành gia thành thực phẩm không gian có thể ăn được

Các nhà khoa học, do Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) dẫn đầu, đang phát triển một phương pháp mới để sản xuất protein có thể ăn được trong không gian bằng cách sử dụng tài nguyên tối thiểu—cụ thể là vi khuẩn từ không khí và urê lấy từ nước tiểu của phi hành gia. Sáng kiến này nhằm giải quyết thách thức quan trọng trong việc duy trì sinh hoạt cho các phi hành gia trong các nhiệm vụ kéo dài, như các chuyến đi đến sao Hỏa, nơi việc tiếp tế thực phẩm từ Trái Đất là không thực tế do thời gian di chuyển dài. Dự án, có tên là Vi khuẩn oxy hóa hydro trong môi trường không trọng lực như một nguồn dinh dưỡng (HOBI-WAN), là một phần của Chương trình Khám phá Terrae Novae của ESA và tập trung vào việc thử nghiệm một loại protein dạng bột gọi là Solein, được tạo ra bởi công ty Phần Lan Solar Foods. Solein được sản xuất thông qua quá trình lên men khí, trong đó vi khuẩn chuyển đổi các chất dinh dưỡng thành dạng bột có thể ăn được. Trên Trái Đất, amoniac được sử dụng làm nguồn nitơ cho quá trình này, nhưng trong không gian, urê từ nước tiểu sẽ thay thế amoniac do tính sẵn có của nó. Vì vi trọng lực ảnh hưởng đến hành vi của khí và chất lỏng, ESA cùng các đối tác của mình, bao gồm OHB System AG,