Các nhà khoa học lần đầu tiên nhìn vào bên trong một trong những động cơ khắc nghiệt nhất thế giới

Các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Hải quân Hoa Kỳ (NRL) đã đạt được bước đột phá trong việc hiểu biết về động cơ ramjet nhiên liệu rắn (SFRJ) bằng cách sử dụng các kỹ thuật chẩn đoán quang học tiên tiến để quan sát quá trình cháy bên trong lần đầu tiên. SFRJ là động cơ hít khí oxy từ không khí thay vì mang theo chất oxi hóa, điều này có thể tăng tầm bay của tên lửa lên 200-300% trong cùng kích thước. Tuy nhiên, việc nghiên cứu các động cơ này gặp nhiều khó khăn do nhiệt độ cực cao, muội than và dòng chảy tốc độ cao bên trong buồng đốt. Nhóm NRL đã vượt qua những trở ngại này bằng cách đo chính xác nhiệt độ ngọn lửa, tốc độ tiêu hao nhiên liệu, vận chuyển hơi và các sản phẩm phân hủy, cung cấp dữ liệu mới mà trước đây không thể đạt được với các đầu dò truyền thống. Các nhà nghiên cứu đã kết hợp những hiểu biết thực nghiệm này với các mô phỏng tính toán độ trung thực cao, như Mô phỏng Rối Loạn Tách Rời (DES) và Mô phỏng Rối Loạn Lớn (LES), để nắm bắt tốt hơn các động lực học dòng chảy phức tạp và các phản ứng hóa học bên trong động cơ. Phương pháp này khác biệt so với các phương pháp thử và sai trước đây thiếu sự hiểu biết chi tiết về bên trong.