Nhựa tự hủy được phát triển với công tắc 'bật/tắt' tích hợp sẵn

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Rutgers đã phát triển một loại nhựa lập trình mới có khả năng tự hủy theo lệnh thông qua việc tích hợp một công tắc phân tử "bật/tắt". Khác với các loại nhựa truyền thống được thiết kế để bền bỉ, loại nhựa mới này được tạo ra thông qua phương pháp tổ chức trước cấu hình — một kỹ thuật gấp trước các phân tử polymer sao cho các liên kết cụ thể trở nên lộ ra và dễ bị phá vỡ khi được kích hoạt bởi các yếu tố môi trường như nước, ánh sáng hoặc ion kim loại. Phương pháp này mô phỏng các polymer tự nhiên như DNA và protein, vốn tự phân hủy sau khi hoàn thành chức năng của chúng. Bằng cách điều chỉnh hình học của các nhóm hóa học nhỏ liền kề với các liên kết thường ổn định, thời gian phân hủy của nhựa có thể được kiểm soát chính xác, từ vài ngày đến vài năm. Đột phá này không dựa vào các hóa chất mới hoặc dễ vỡ, làm cho nó có khả năng ứng dụng rộng rãi cho nhiều sản phẩm, từ các vật dụng sử dụng ngắn hạn như hộp đựng thực phẩm và bao bì đến các vật liệu bền lâu như linh kiện ô tô và thành phần xây dựng. Nhựa có thể được thiết kế để duy trì tính toàn vẹn cấu trúc trong một khoảng thời gian mong muốn trước khi phân hủy một cách thân thiện với môi trường. Tuy nhiên, công nghệ này vẫn đang ở giai đoạn phòng thí nghiệm, cần phải...