San hô biến hình cứng lại trong vài giây để biến đổi robot học

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Pennsylvania đã phát hiện ra rằng san hô mềm Thái Bình Dương Leptogorgia chilensis có thể nhanh chóng chuyển đổi bộ xương của mình từ mềm sang cứng bằng cách sử dụng cơ chế kẹt hạt tự nhiên. Bộ xương của san hô này được tạo thành từ hàng triệu hạt canxi cacbonat có hình dạng độc đáo gọi là sclerites, được treo lơ lửng trong một ma trận dạng gel. Khi san hô bị kích thích, nó sẽ đẩy nước ra ngoài, khiến gel co lại và các sclerites ép chặt và liên kết với nhau, ngay lập tức làm cứng các nhánh của san hô. Ví dụ sinh học về cơ chế kẹt hạt này—trước đây chỉ được quan sát trong các vật liệu không sống như cát—cho thấy một sự thích nghi tự nhiên mới, nơi các hạt khoáng cứng kẹt lại với nhau để cung cấp sự bảo vệ. Nghiên cứu do nghiên cứu sinh tiến sĩ Chenhao Hu và phó giáo sư Ling Li dẫn đầu, đã sử dụng kỹ thuật hình ảnh tiên tiến, mô hình máy tính và thử nghiệm cơ học để phân tích cách các sclerites của san hô liên kết chặt chẽ dưới áp lực. Hình dạng thanh đặc trưng của các sclerites với các nhánh mọc ra cho phép chúng kẹt chặt khi bị nén, giúp...