Cuộc đua âm thầm để biến năng lượng mặt trời không gian thành hiện thực

Khái niệm về năng lượng mặt trời không gian, lần đầu tiên được đề xuất vào năm 1968 bởi kỹ sư hàng không vũ trụ Peter Glaser, hình dung việc thu hoạch năng lượng mặt trời trong không gian và truyền nó về Trái Đất để cung cấp năng lượng tái tạo liên tục, không phụ thuộc vào thời tiết. Mặc dù đã có nhiều thập kỷ quan tâm, các trạm năng lượng mặt trời không gian hoạt động vẫn chưa được hiện thực hóa do những thách thức kỹ thuật và kinh tế đáng kể. Báo cáo năm 2024 của NASA nhấn mạnh những trở ngại chính như việc lắp ráp các tấm pin mặt trời lớn trên quỹ đạo địa tĩnh, vận hành tự động và chi phí cao so với năng lượng mặt trời trên mặt đất, điều này đòi hỏi những tiến bộ công nghệ lớn để vượt qua. Tuy nhiên, lợi ích tiềm năng là rất lớn, với các nghiên cứu cho thấy năng lượng mặt trời không gian có thể cung cấp tới 80% nhu cầu năng lượng tái tạo của châu Âu và đạt mật độ năng lượng cao gấp mười lần so với các phương án trên Trái Đất. Các chính phủ ở Trung Quốc, Mỹ và châu Âu đã thể hiện sự ủng hộ ngày càng tăng để thúc đẩy công nghệ này. Hiện nay, các công ty như Star Catcher và Aetherflux đang tiên phong với các phương pháp tiếp cận từng bước để làm cho năng lượng mặt trời không gian trở nên khả thi. Star Catcher tập trung vào việc thu hoạch năng lượng mặt trời trên quỹ đạo và truyền nó...