Các thiết bị dò dưới lòng đất được làm lạnh gần đến nhiệt độ tuyệt đối để săn tìm vật chất tối

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Minnesota Twin Cities đã đạt được một cột mốc quan trọng trong cuộc tìm kiếm vật chất tối bằng cách làm lạnh thí nghiệm Super Cryogenic Dark Matter Search (SuperCDMS) xuống nhiệt độ chỉ cao hơn không tuyệt đối vài phần nghìn độ. Nằm sâu 6.800 feet dưới lòng đất tại SNOLAB ở Canada, thí nghiệm sử dụng các detector tinh thể silicon và germanium siêu tinh khiết hoạt động ở nhiệt độ vài chục millikelvin, lạnh hơn hàng trăm lần so với không gian bên ngoài. Những nhiệt độ cực thấp này giúp giảm thiểu nhiễu nhiệt, cho phép các detector đo được các năng lượng rất yếu do các hạt vật chất tối khó nắm bắt gây ra, cụ thể là các Hạt Tương Tác Yếu Khối Lượng Lớn (WIMPs), được cho là chiếm khoảng 85% vật chất trong vũ trụ nhưng chưa từng được phát hiện trực tiếp. Vị trí dưới lòng đất cùng hệ thống chắn phức tạp làm từ chì siêu tinh khiết và polyethylene mật độ cao bảo vệ các detector khỏi tia vũ trụ và bức xạ nền, nâng cao độ nhạy của thí nghiệm. Các kỹ thuật phân tích dữ liệu tiên tiến và thuật toán tái tạo mới đã được phát triển để phân biệt các tín hiệu vật chất tối hiếm gặp khỏi nhiễu.