Máy bay tiếp dầu không người lái trên tàu sân bay Mỹ bắt đầu thử nghiệm lăn bánh trên mặt đất

Hải quân Hoa Kỳ và Boeing đã bắt đầu các thử nghiệm lăn bánh trên mặt đất cho chiếc MQ-25 Stingray đầu tiên hoạt động, chiếc máy bay tiếp nhiên liệu không người lái đầu tiên trên thế giới được triển khai trên tàu sân bay. Các thử nghiệm lăn bánh tự động ban đầu này, được thực hiện tại cơ sở MidAmerica của Boeing ở St. Louis vào ngày 29 tháng 1, đánh dấu một cột mốc quan trọng hướng tới các thử nghiệm bay sắp tới và triển khai hoạt động dự kiến vào cuối năm nay. Mặc dù Hải quân ban đầu dự kiến các thử nghiệm trên mặt đất này vào cuối năm 2025, nhưng các trì hoãn đã đẩy tiến độ sớm hơn, đưa MQ-25 gần hơn với chuyến bay hoạt động đầu tiên. Đáng chú ý, một phiên bản thử nghiệm của MQ-25, được biết đến với tên gọi T1, đã đạt được cột mốc lịch sử vào tháng 7 năm 2021 khi thực hiện lần đầu tiên tiếp nhiên liệu trên không bởi một máy bay không người lái. Chương trình MQ-25, chịu ảnh hưởng từ đề xuất trước đó của Boeing cho chương trình UCLASS của Hải quân nhấn mạnh khả năng tàng hình và trinh sát, giám sát và do thám (ISR), đã gặp phải những trì hoãn đáng kể và vượt chi phí. Ban đầu, Hải quân đặt mục tiêu bàn giao lô sản xuất tiền kỳ đầu tiên gồm chín chiếc Stingray.