Máy bay chiến đấu mạnh mẽ F-22 Raptor của Mỹ có thể được trang bị thùng nhiên liệu ngoài tàng hình

Lockheed Martin đã giới thiệu một mô hình ý tưởng cho phiên bản nâng cấp của F-22 Raptor, được gọi không chính thức là “Raptor 2.0,” nhằm giữ cho chiến đấu cơ tàng hình biểu tượng này luôn phù hợp trước các mối đe dọa và yêu cầu chiến lược ngày càng thay đổi. Một điểm nổi bật của bản cập nhật này là việc giới thiệu các thùng nhiên liệu ngoài được thiết kế lại với các đường nét tàng hình, giảm radar. Khác với các thùng nhiên liệu ngoài truyền thống làm giảm khả năng tàng hình và thường bị thả trước khi vào không phận tranh chấp, các thùng nhiên liệu mới này được tạo hình để duy trì khả năng quan sát thấp trong khi kéo dài tầm bay của máy bay. Cải tiến này đáp ứng nhu cầu về khả năng hoạt động lâu dài hơn trong các khu vực tác chiến rộng lớn như Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, nơi khoảng cách giữa các căn cứ rất xa, đòi hỏi máy bay chiến thuật phải có dung tích nhiên liệu tăng mà không làm giảm khả năng sống sót. Ngoài ra, ý tưởng này còn bao gồm việc tích hợp các pod dưới cánh được cho là chứa hệ thống tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại (IRST). IRST cung cấp khả năng phát hiện thụ động các dấu nhiệt, mang lại một phương án tàng hình hơn so với radar và cải thiện khả năng của F-22 trong việc phát hiện các mục tiêu khó bị phát hiện như các máy bay tàng hình.