Sinh viên Mỹ phóng thành công cánh buồm ánh sáng bay tự do đầu tiên trên thế giới vào không gian

Một nhóm sinh viên tại Đại học Cornell đã thành công trong việc triển khai cánh buồm ánh sáng bay tự do đầu tiên trên thế giới trong không gian, mang tên Alpha CubeSat. Được phóng từ Trạm Vũ trụ Quốc tế vào ngày 13 tháng 1, cánh buồm ánh sáng này cũng là cánh buồm nhỏ nhất từng được triển khai, chỉ nặng 0,2 pound (100 gram) và có kích thước khoảng nửa mét. Khác với các cánh buồm ánh sáng trước đây, cánh buồm của Alpha CubeSat hoàn toàn tách rời khỏi bộ phận CubeSat mang nó, trở thành một tàu vũ trụ độc lập chỉ được vận hành bởi động lượng của các photon ánh sáng mặt trời phản xạ trên bề mặt polycarbonate phản quang của nó. Cánh buồm được mở ra gần như ngay lập tức nhờ cơ chế khóa có lò xo, một cải tiến đáng kể so với các cánh buồm lớn hơn mất từ vài phút đến vài giờ để triển khai. Nhiệm vụ này, được hỗ trợ bởi một chương trình của NASA dành cho tàu vũ trụ do sinh viên chế tạo, làm nổi bật những ưu điểm của CubeSat trong các chuyến bay thử nghiệm không gian nhờ chi phí thấp và thiết kế nhẹ. Alpha CubeSat mang theo các máy tính ChipSat nhỏ bé cung cấp năng lượng mặt trời, tính toán, cảm biến và liên lạc độc lập với CubeSat. Sau những vấn đề ban đầu về liên lạc,