Đội Mỹ sử dụng drone dẫn đường bằng âm thanh có thể bay đến những nơi camera không thể nhìn thấy.

Các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Worcester (WPI) đang phát triển những robot bay nhỏ sử dụng âm thanh để điều hướng thay vì các camera truyền thống hoặc cảm biến ánh sáng, cho phép hoạt động trong các môi trường có khói, bụi hoặc bóng tối nơi các hệ thống dựa trên thị giác không thể hoạt động. Lấy cảm hứng từ khả năng định vị bằng tiếng vang của dơi và chim, dự án kết hợp các siêu vật liệu để giảm tiếng ồn của cánh quạt, các phương pháp đẩy thay thế như cánh vỗ, và thiết kế lấy cảm hứng từ sinh học nhằm cải thiện khả năng thu và phát tín hiệu siêu âm. Những chiếc drone này sẽ có kích thước nhỏ gọn—dưới 100 milimét và nặng dưới 100 gram—và hướng đến tiết kiệm năng lượng, giá cả phải chăng, đồng thời có khả năng tự điều hướng trong các điều kiện khó khăn. Được tài trợ bởi khoản kinh phí 704.908 đô la Mỹ từ Quỹ Khoa học Quốc gia trong ba năm bắt đầu từ tháng 9 năm 2025, dự án tích hợp học sâu dựa trên vật lý và học tăng cường phân cấp để xử lý tín hiệu siêu âm, cho phép tránh chướng ngại vật và di chuyển theo mục tiêu. Việc kết hợp cảm biến giữa định vị bằng tiếng vang với dữ liệu quán tính và các dữ liệu khác nâng cao nhận thức tình huống và độ tin cậy. Nghiên cứu nhằm tạo ra các đàn drone có thể triển khai để tìm kiếm, cứu hộ và hoạt động trong môi trường nguy hiểm.