Mỹ thử nghiệm F-22 Raptor với thùng nhiên liệu tàng hình cho các nhiệm vụ tầm xa

Hoa Kỳ đang thử nghiệm một cấu hình F-22 Raptor được chỉnh sửa với các thùng nhiên liệu ngoài hình dạng tàng hình và các pod cảm biến nhiệm vụ, nhằm mở rộng tầm bay của máy bay và nâng cao khả năng phát hiện thụ động. Được chụp ảnh vào ngày 21 tháng 3 năm 2026, phiên bản F-22A nâng cấp mang theo các thùng nhiên liệu ngoài góc cạnh, có khả năng giảm dấu vết radar so với các thùng nhiên liệu rơi thông thường, cho phép máy bay giữ thêm nhiên liệu trong các nhiệm vụ có nguy cơ cao mà không làm giảm khả năng tàng hình. Sáng kiến này giải quyết những hạn chế của các thùng nhiên liệu ngoài cũ, vốn làm tăng diện tích phản xạ radar và thường bị loại bỏ trước khi vào trận, qua đó cải thiện khả năng chịu đựng và linh hoạt hoạt động của Raptor trong không gian bị tranh chấp. Bên cạnh các thùng nhiên liệu tàng hình, F-22 còn được trang bị hai pod cảm biến nhiều mặt dưới cánh, một trong số đó có cửa mở trong suốt phía trước có thể chứa cảm biến tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại (IRST) hoặc cảm biến điện quang. Khả năng cảm biến thụ động này cho phép máy bay phát hiện và theo dõi mục tiêu qua dấu nhiệt mà không phát ra tín hiệu radar, nâng cao khả năng sống sót trong môi trường chiến tranh điện tử hiện đại.