Mỹ sẽ thu hồi nguồn cung duy nhất trên thế giới của plutoni hiếm từ chất thải Chiến tranh Lạnh

Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE) đã khởi xướng một quy trình tách chiết phóng xạ mới tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Savannah River (SRNL) nhằm thu hồi các đồng vị hiếm từ các mục tiêu Mark-18A thời Chiến tranh Lạnh. Những vật liệu di sản này chứa nguồn cung duy nhất trên thế giới của plutonium-244 chưa được tách chiết, một đồng vị hiếm quan trọng cho pháp y hạt nhân, cùng với lượng lớn curium nặng. Curium thu hồi được được chuyển đổi thành californium-252, một nguồn khởi động thiết yếu cho các lò phản ứng hạt nhân. Nỗ lực này đánh dấu việc tái thiết lập các khả năng xử lý phóng xạ chuyên biệt đã mất từ thời Chiến tranh Lạnh, hỗ trợ các nhiệm vụ quan trọng của chính phủ và thúc đẩy năng lực thu hồi hạt nhân trong nước. Sáng kiến này, được gọi là Chương trình Thu hồi Mục tiêu Mark-18A, là một hợp tác đa năm bao gồm Cơ quan An ninh Hạt nhân Quốc gia, Văn phòng Quản lý Môi trường và Văn phòng Khoa học. Nó kết hợp việc làm sạch môi trường với các mục tiêu an ninh quốc gia, biến chất thải hạt nhân thời Chiến tranh Lạnh thành các nguồn lực chiến lược. Một sự cố môi trường gần đây tại Khu vực Savannah River, nơi có tổ ong...