Cơn bão gió đã làm gián đoạn việc đồng bộ đồng hồ nguyên tử của Mỹ trong 4,8 micro giây vào tuần trước

Một cơn bão gió mạnh tại Colorado vào ngày 17 tháng 12 đã gây ra sự cố mất điện hiếm hoi tại phòng thí nghiệm Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia (NIST) ở Boulder, làm gián đoạn sự đồng bộ của đồng hồ nguyên tử chính của Mỹ với độ trễ 4,8 micro giây. Mặc dù độ trễ nhỏ này — chưa đến năm phần triệu giây — không thể nhận thấy đối với công chúng, nhưng nó đã tạo ra rủi ro đáng kể cho các lĩnh vực đòi hỏi độ chính xác cao như định vị vệ tinh, viễn thông, tài chính và quản lý lưới điện, nơi mà độ chính xác ở mức micro giây là cực kỳ quan trọng. Cơ sở NIST, nơi đặt 16 đồng hồ nguyên tử siêu chính xác sử dụng maser hydro và chùm cesium, đã gặp sự cố mất điện cả nguồn chính và máy phát dự phòng, tạm thời làm ngưng hoạt động các hệ thống đồng bộ và phát sóng thời gian chính thức. Để khắc phục vấn đề, NIST đã khuyến cáo người dùng chuyển sang các nguồn thời gian thay thế và sử dụng “chuyển giao thời gian quan sát chung” qua vệ tinh GPS để duy trì đồng bộ thông qua các đồng hồ phụ tại Fort Collins. Sự cố mất điện đã được giải quyết sau khi kích hoạt máy phát diesel thứ cấp, khôi phục nguồn dự phòng.