Chiếc F-16 tự bay duy nhất trên thế giới thử nghiệm lộ trình hướng tới chiến đấu trên không tự động

X-62A VISTA, một phiên bản F-16D Fighting Falcon được cải tiến mạnh mẽ, hiện là chiếc F-16 tự bay duy nhất trên thế giới và đóng vai trò là nền tảng thí nghiệm quan trọng để phát triển khả năng chiến đấu trên không tự động. Ban đầu được chế tạo vào đầu những năm 1990 như một thiết bị mô phỏng bay biến đổi, nó đã được Lockheed Martin’s Skunk Works và Calspan tái cấu hình vào năm 2021 để thử nghiệm các công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) và học máy cho phép máy bay bay, cơ động và cuối cùng là chiến đấu mà không cần sự điều khiển của con người. Máy bay vẫn giữ được các đặc tính hiệu suất của một chiến đấu cơ tiên tiến, bao gồm tốc độ gần Mach 2, nhưng không mang vũ khí và hoạt động với một phi công an toàn trên khoang trong các cuộc thử nghiệm. Năm 2022, X-62A đã bay thành công với một tác nhân AI điều khiển máy bay trong thời gian dài, đánh dấu một cột mốc khi trở thành máy bay chiến thuật đầu tiên được AI điều khiển chủ động. Nỗ lực của Lockheed Martin với X-62A đã được thúc đẩy mạnh mẽ dưới chương trình Phát triển Chiến đấu Trên Không của DARPA, tập trung vào đào tạo